O cometa Neowise (C/2020 F3) poderá ser observado no Brasil a partir desta quarta-feira, dia 22. Descoberto pela NASA em 27 de março, o cometa passou pelo ponto mais próximo do sol no último dia 3 a uma distância de 0,3 unidades astronômicas, que corresponde a 43 milhões de quilômetros (um terço da distância do sol para a Terra).
A partir de então, aumentou seu brilho e pôde ser visto a olho nu desde o início de julho no hemisfério norte quando foram obtidas muitas fotos do cometa e sua cauda. Também foi visto por satélites e pela Estação Espacial Internacional (ISS) em imagens que podem ser vistas pela internet e pelo YouTube.
Nesta quinta-feira, dia 23, o cometa passa pelo ponto mais próximo do nosso planeta, a 103 milhões de quilômetros e a sua próxima passagem está calculada pelos astrônomos para daqui a cerca de 6.800 anos.
Segundo o professor de astronomia de Valinhos, Paulo Sergio Bretones, que faz parte do Departamento de Metodologia de Ensino/UFSCar, explica que os cometas, quando estão mais afastados do Sol, são blocos de rocha e gelo. “Ao se aproximarem, o núcleo de gelo se aquece e, devido à sublimação, o gelo passa para o estado gasoso formando ao seu redor uma coma ou cabeleira. Ao chegar mais próximo ainda, por causa do vento solar, o aumento da coma pode formar uma cauda no sentido contrário ao Sol. Um dos exemplos mais famosos foi o cometa Halley, visto facilmente a olho nu em 1910 com uma cauda de 150 milhões de quilômetros”, esclareceu.
COMO VISUALIZAR
No início das próximas noites, o cometa Neowise poderá ser observado logo após o pôr do sol, por volta das 18h30. É preciso olhar para a direção noroeste, bem perto do horizonte. A cada dia, ele estará um pouquinho mais alto — neste domingo, dia 26, a elevação será de cerca de 15º. “Para ajudar a localizar o cometa no céu, vários mapas celestes são acessíveis em softwares gratuitos como o Stellarium, o site heavens-above ou aplicativos como SkyMap, Carta Celeste, SkySafari e outros. Como é possível notar que o cometa se desloca por entre as estrelas de uma noite para outra, sua trajetória pode ser registrada como um exercício para professores, estudantes e interessados”.
De acordo com o professor Bretones, por estar no limite da visibilidade a olho nu, o Neowise será visto como uma manchinha no céu, com binóculos ou instrumentos de pequeno porte, mesmo com a lua visível nas próximas noites. Além disso, será mais facilmente observado em locais altos com horizonte livre e sem poluição luminosa.
Se possível, pode-se tentar fotografar o cometa com uma câmera digital, DSLR, fixada num tripé, em modo de foco infinito e sensibilidade de ISO, abertura e exposição altas.
